Pilotul englez Dan Wheldon, dublu castigator al cursei de 500 de mile de la Indianapolis, a decedat, duminica, dupa un accident in care au fost implicate 15 monoposturi, la Grand Prix-ul de la Las Vegas, ultima etapa a sezonului in IndyCar.

Wheldon, in varsta de 33 de ani, a murit in urma ranilor suferite dupa ce masina sa a zburat de pe pista si a izbit zidul de securitate.

Mai multe monoposturi au zburat si au fost cuprinse de flacari in acest accident, care a avut loc in turul 12 din cele 200 programate in cursa ce se desfasoara pe un circuit cu forma ovala, pe care masinile au atins viteza de 360 de kilometri pe ora, joi, la antrenament.

In accident au fost implicati aproape jumatate din cei 34 de piloti prezenti la start.

"IndyCar, pilotii si conducatorii echipelor au decis sa nu termine cursa. Pilotii au hotarat sa ruleze cinci tururi de circuit ca omagiu pentru Dan Wheldon. Toate gandurile si rugaciunile noastre se intreapta catre familia sa", se arata intr-un comunicat semnat de presedintele IndyCar, Randy Bernard.

Nouasprezece piloti au revenit in monoposturile lor pentru a efectua, lent, cinci tururi, aplaudati de spectatori si sub privirile membrilor echipelor, aliniati solemn unul langa altul in fata standurilor, unii cu ochii in lacrimi. Tabela de marcaj afisa numarul 77, cel al lui Weldon.

Inainte de a se pronunta decesul sau, survenit la doua ore dupa accident, Wheldon a fost scos de pe circuit cu elicopterul, fiind transportat la spitalul universitar din Las Vegas.

"Ce putem spune? Ne va lipsi, astazi a murit putin toata lumea din IndyCar", a declarat Chip Ganassi, presedintele uneia dintre echipele importante din campionat, pentru care Wheldon a concurat o perioada.

Moartea englezului este prima a unui pilot in timpul unui GP din IndyCar. In 2006, americanul Paul Dana a decedat in timpul incercarilor dinaintea Grand Prix-ului de la Miami.

Dan Wheldon a debutat in Indy Racing League (IRL) in 2002 si a concurat de-a lungul timpului pentru echipele Chip Ganassi Racing, Andretti Green Racing, Panther si Bryan Herta Autosport.

Pilotul englez a obtinut 18 victorii in 182 de curse disputate, un titlu in 2005 si doua victorii la Indianapolis 500, in 2005 si 2011.(mediafax)